Juventud estreia na Libertadores com Martín Cáceres como grande reforço

Depois de mais de 90 anos de história, o Club Atlético Juventud, de Las Piedras, no Uruguai, finalmente vai disputar a Copa Libertadores pela primeira vez. Para essa estreia tão aguardada, o clube apostou na experiência do veterano Martín Cáceres, que chega para fortalecer o time com sua bagagem internacional e presença de liderança.

O Juventud encara o Universidad Católica, do Equador, em partida válida pela primeira fase da pré-Libertadores, marcada para esta quinta-feira, às 21h30, no Estádio Parque Artigas. A expectativa é alta para o confronto, que marca um momento histórico para o clube uruguaio.

Martín Cáceres: o veterano que traz experiência para o Juventud

A contratação de Martín Cáceres foi confirmada pelo Juventud na última segunda-feira. Aos 38 anos, o lateral-direito traz no currículo passagens por grandes clubes europeus e várias Copas do Mundo disputadas com a seleção uruguaia. Revelado pelo Defensor-URU, Cáceres construiu uma carreira sólida, atuando em times como Barcelona, Juventus e Lazio.

O defensor tem uma bagagem única, tendo jogado ao lado de craques como Lionel Messi e Cristiano Ronaldo, além de estrelas da seleção uruguaia como Luis Suárez e Edinson Cavani. Seu retorno à América do Sul aconteceu em 2025, após 18 anos na Europa, passando pelo Libertad, do Paraguai, antes de se juntar ao Juventud.

Apesar da vasta experiência, a presença de Cáceres na Libertadores é modesta. Ele disputou apenas 12 partidas na competição, sendo 10 pelo Defensor em 2007 e 2 pelo Libertad em 2024. Ainda assim, para o Juventud, que estreia na competição, o veterano será o principal nome do elenco, trazendo segurança e liderança em campo.

Juventud e a histórica vaga na Libertadores

A classificação do Juventud para a pré-Libertadores foi conquistada de maneira dramática no Campeonato Uruguaio. Após um excelente desempenho no Apertura, terminando em 3º lugar, o clube teve uma campanha irregular no Clausura, ficando apenas na 12ª posição.

No entanto, a soma dos pontos na tabela geral garantiu ao Juventud a 4ª colocação com 61 pontos, mesma pontuação do Defensor Sporting, que ficou atrás no critério de desempate. Na última rodada, um empate com o Progreso foi suficiente para assegurar a vaga, já que o Defensor não conseguiu vencer o Nacional.

Curiosamente, a estreia do Juventud na Libertadores também será a primeira partida oficial do clube na temporada 2026, já que o Campeonato Uruguaio só começa neste final de semana. Isso significa que o time chega com pouco ritmo de jogo para a disputa continental, o que pode ser um desafio diante do Universidad Católica.

O desafio continental e o que esperar do Juventud

O confronto contra o Universidad Católica é um marco para o Juventud, que busca mostrar sua força na competição mais prestigiada da América do Sul. O jogo de ida no Estádio Parque Artigas terá capacidade para cerca de 6 mil torcedores, que prometem fazer uma festa para apoiar o time nessa estreia.

Quem avançar dessa fase enfrentará o Guaraní, do Paraguai, na segunda etapa da pré-Libertadores. Apesar de ser um clube com pouco destaque no cenário continental, o Juventud aposta na experiência de Cáceres e na motivação da estreia para surpreender.

O momento é único para o Juventud, que tenta se firmar entre os grandes do futebol uruguaio e agora mira um salto importante no cenário sul-americano. A participação na Libertadores pode abrir portas para o clube e seus jogadores, além de colocar Las Piedras no mapa do futebol continental.

O torcedor pode esperar um Juventud aguerrido, com um elenco modesto, mas disposto a fazer história. A experiência de Martín Cáceres será fundamental para guiar os jovens e manter a equipe focada nos desafios que virão.

Em suma, a estreia do Juventud na Libertadores é mais do que um jogo. É a realização de um sonho antigo, a chance de mostrar que, mesmo clubes menores, podem brilhar na maior competição do continente. O duelo contra o Universidad Católica será o primeiro passo dessa jornada emocionante.