Júnior Santos segue no Atlético em 2026, mas ainda busca espaço após lesões

Depois de quase ser negociado com o Bahia, Júnior Santos continua vestindo a camisa do Atlético em 2026, mas ainda não entrou em campo neste ano. O atacante, que enfrentou uma sequência complicada de lesões graves na coxa e na região púbica durante 2025, já treina normalmente com o grupo, mas sua participação nos jogos tem sido muito limitada.

Apesar de estar relacionado para apenas um confronto até agora, Júnior não saiu do banco e segue em busca da melhor forma física e da confiança da comissão técnica. A seguir, vamos entender os motivos por trás dessa situação e o que o futuro reserva para o atacante no Atlético.

O momento atual de Júnior Santos no Atlético

Júnior Santos foi relacionado para o jogo contra o Itabirito, válido pela última rodada da fase de grupos do Campeonato Mineiro, partida que terminou com uma goleada de 7 a 2 para o Atlético. No entanto, ele não foi utilizado em campo. Já na semifinal contra o América, que acabou empatada em 1 a 1, o atacante sequer foi convocado para o banco de reservas.

O técnico interino Lucas Gonçalves explicou em coletiva o motivo da ausência do jogador nas partidas recentes. Segundo ele, a intenção inicial era negociar Júnior Santos por empréstimo, o que acabou não se concretizando. Por isso, o atleta foi relacionado em um jogo com um banco mais ofensivo, visando a vitória a qualquer custo. Para os outros duelos, a escolha técnica foi priorizar um banco mais equilibrado, com mais opções no meio-campo.

“Ele teve uma possibilidade de empréstimo, por isso não foi para os outros jogos. Quando isso não ficou certo, levamos ele para o último jogo, também diante de uma montagem de banco, porque precisávamos de uma vitória de qualquer forma contra o Itabirito, por isso uma ideia de um banco ofensivo, levamos mais atacantes. O jogo de hoje, de ida de semifinal, em que não haveria decisão hoje, pensamos num banco mais equilibrado, mais jogadores de meio de campo, foi mais uma escolha técnica.”

Lesões atrapalham trajetória e participação em 2025

Desde que chegou ao Atlético, Júnior Santos tem enfrentado sérios problemas físicos que prejudicaram sua adaptação e desempenho. Em janeiro de 2025, o clube pagou cerca de 8 milhões de euros ao Botafogo, cerca de R$ 47 milhões na época, tornando o atacante a contratação mais cara da história do clube.

No entanto, a sequência de lesões impediu que ele mostrasse seu futebol com regularidade. Em fevereiro, dores na panturrilha o tiraram dos gramados. Pouco depois, entre abril e maio, sofreu uma lesão muscular na coxa esquerda. Já no fim de setembro, uma lesão no púbis o afastou do restante da temporada.

No total, Júnior disputou 28 partidas pelo Atlético, sendo titular em apenas três oportunidades, e marcou dois gols. A expectativa agora é que, com a recuperação completa, ele possa retomar o ritmo e conquistar seu espaço no elenco.

O que esperar do atacante em 2026

Com 2026 em andamento, o Atlético ainda avalia a melhor forma de utilizar Júnior Santos, que precisa provar sua condição física e técnica para voltar a ser peça importante no time. A concorrência no ataque é grande, e o jogador terá que mostrar dedicação total nos treinos para reconquistar a confiança do treinador.

Além disso, a diretoria do clube segue atenta às possibilidades de mercado, mas até o momento não há confirmação de novas negociações envolvendo o atacante. A torcida, por sua vez, espera que ele consiga superar os problemas físicos e volte a brilhar com a camisa atleticana.

Júnior Santos segue focado na recuperação e busca seu espaço em um Atlético que não abre mão de competir em alto nível nas competições nacionais e internacionais. Resta acompanhar os próximos passos do jogador dentro do clube e sua evolução ao longo da temporada.