Escândalo de apostas na MLS envolve ex-jogadores e abala integridade do futebol nos EUA

O futebol norte-americano enfrenta um novo capítulo polêmico em 2026. Dois ex-atletas da Major League Soccer (MLS) estão no centro de uma investigação sobre apostas ilegais, que trouxe à tona práticas suspeitas envolvendo jogos e até cartões amarelos. O caso, que já causou afastamentos e rescisões contratuais, levanta dúvidas sobre a integridade do campeonato e reforça a necessidade de medidas mais rígidas contra esse tipo de conduta.

Quer entender o que aconteceu, quem são os envolvidos e como a MLS está reagindo? Continue com a gente para descobrir todos os detalhes desse escândalo que tem repercutido dentro e fora dos gramados americanos.

Jogadores sob investigação e os detalhes das apostas irregulares

Os protagonistas da polêmica são Yeboah, atacante ganês de 28 anos, e Jones, jogador americano de 29. Ambos tiveram passagens recentes pelo Columbus Crew, clube da MLS, e agora estão afastados enquanto a apuração ocorre. A investigação foi aberta após a liga identificar “alertas suspeitos de apostas” através de seus parceiros de integridade.

O escritório de advocacia Patterson Belknap Webb & Tyler LLP conduziu a análise e concluiu que os atletas participaram de apostas extensas em partidas de futebol, inclusive envolvendo seus próprios times nas temporadas de 2024 e 2025. Entre as irregularidades, destaca-se a aposta conjunta de que Jones receberia um cartão amarelo em um jogo específico contra o New York Red Bulls, em outubro de 2024 — palpite que se confirmou.

“Provavelmente os jogadores compartilharam informações confidenciais com outros apostadores sobre sua intenção de receber cartões amarelos”, afirmou a MLS em comunicado oficial.

Reação da MLS e medidas para preservar a integridade esportiva

O comissário da MLS, Don Garber, foi enfático ao reafirmar o compromisso da liga com a honestidade das partidas. Segundo ele, a competição seguirá aplicando políticas rigorosas para combater as apostas ilegais, além de reforçar programas educativos para jogadores e clubes.

“A liga mantém postura firme para proteger a integridade do futebol, clubes, atletas e torcedores”, declarou Garber, ressaltando a importância de eliminar apostas em cartões amarelos em todos os estados onde a MLS atua.

Até o momento, os dois jogadores não têm vínculo com nenhum clube da liga. Yeboah, com passagens pela Europa antes de chegar aos Estados Unidos, teve seu contrato com o LAFC rescindido no início de 2026. Já Jones, que passou por várias equipes na MLS, não está ativo em nenhuma equipe atualmente.

Contexto maior: o crescimento das apostas esportivas e os riscos para o futebol

Esse episódio não é isolado. Desde a legalização das apostas esportivas em grande parte dos Estados Unidos, casos envolvendo manipulação e irregularidades têm crescido nas principais ligas americanas. Em 2025, por exemplo, jogadores da Major League Baseball foram acusados de manipular partidas, enquanto na NBA figuras como Chauncey Billups e Terry Rozier enfrentaram investigações por envolvimento em jogos ilegais e apostas.

O futebol, que vem ganhando espaço e visibilidade no país, não está imune a esses desafios. A MLS, ao se posicionar de forma clara e rigorosa, tenta dar exemplo e mostrar que não tolera ações que possam comprometer a credibilidade do esporte.

Para os fãs e amantes do futebol, essa situação serve de alerta sobre a importância de preservar o jogo limpo, mesmo em um cenário em que o dinheiro e as apostas ganham cada vez mais força.

O desdobramento desse caso será acompanhado de perto, e a expectativa é que a MLS continue investindo em mecanismos de controle e transparência para evitar novos escândalos no futuro.