Relatório revela que o futebol está cada vez mais caro e inacessível em Nova York e Nova Jersey

Assistir a jogos de futebol tem se tornado um luxo para poucos, com ingressos da Copa do Mundo da Fifa custando uma fortuna e até mesmo o transporte para partidas no MetLife Stadium saindo por valores altos. Agora, um novo estudo do Aspen Institute mostra que praticar futebol também está ficando difícil para muitas famílias, especialmente em áreas carentes de Nova York e Nova Jersey.

O relatório destaca um cenário preocupante de desigualdade no acesso ao esporte, apontando para regiões onde a falta de espaços adequados e o custo elevado criam verdadeiros “desertos de futebol”. Se você quer entender como essa realidade impacta jovens jogadores e o futuro do futebol local, continue a leitura.

Desertos de futebol: quando a geografia limita o sonho de jogar

O conceito de “desertos de futebol” foi apresentado pela filantropa Laurie M. Tisch, cuja fundação encomendou o relatório. Ela explicou que, assim como existem regiões onde o acesso a alimentos frescos é escasso, há bairros onde encontrar campos e infraestrutura para jogar futebol é quase impossível. A situação é crítica em partes do Bronx, Brooklyn, Queens e também em Newark, em Nova Jersey.

Segundo o estudo, esses bairros carentes não possuem locais suficientes para a prática do esporte, o que dificulta o envolvimento dos jovens com o futebol. No total, cerca de 250 mil crianças jogam futebol na região da cidade de Nova York e Norte de Nova Jersey, mas outras 150 mil demonstram interesse e não conseguem acessar espaços para treinar ou participar de times.

Desigualdade de gênero e barreiras financeiras no futebol juvenil

O relatório também chama atenção para uma disparidade significativa entre meninos e meninas no futebol escolar. Enquanto as meninas representam 45% dos jogadores do Ensino Médio no país, em Nova York esse número cai para 38%, e no Norte de Nova Jersey fica em 42%. Para Laurie Tisch, esses dados são alarmantes, especialmente considerando a ascensão do Gotham FC, time feminino que sua família apoia e que conquistou o campeonato da Liga Nacional de Futebol Feminino (NWSL) recentemente.

Além da questão de gênero, o custo para praticar futebol é um obstáculo real para muitas famílias. De acordo com Jon Solomon, diretor de pesquisa do Programa de Esportes e Sociedade do Instituto Aspen, os gastos das famílias com o esporte dos filhos aumentaram 46% de 2019 para 2024, um crescimento muito acima da inflação. Essa pressão financeira faz com que 32% dos jovens jogadores apontem o preço elevado como o principal motivo de insatisfação ao participar de times.

Iniciativas para mudar o cenário e ampliar o acesso ao futebol

Reconhecendo esses desafios, a fundação de Laurie Tisch está investindo em projetos para ampliar o acesso ao futebol em bairros carentes. Em parceria com a organização Street Soccer USA, está sendo construído um parque de futebol no Queens, que deve ser inaugurado em breve e promete oferecer um espaço seguro e acessível para os jovens da região.

Além disso, o departamento de parques local adotou medidas para evitar o uso indevido de espaços esportivos, reforçando regras e realizando inspeções frequentes para garantir que os locais sejam usados pelas comunidades que realmente precisam.

Essas ações mostram que, embora o futebol esteja ficando mais caro e desigual, há esforços concretos para democratizar o esporte e garantir que mais crianças possam aproveitar os benefícios de jogar perto de casa.

O desafio é grande, mas o futebol continua sendo uma paixão que mobiliza milhões. E, para que essa paixão não se perca, é fundamental enfrentar as barreiras econômicas e territoriais que impedem o acesso ao esporte. O futuro do futebol nas comunidades de Nova York e Nova Jersey depende disso.