Botafogo estreia no Carioca 2026 com time jovem e foco na temporada

O Botafogo entra em campo nesta quinta-feira (15) para sua estreia no Campeonato Carioca de 2026. O desafio será contra a Portuguesa, no estádio Luso-Brasileiro, na Ilha do Governador, a partir das 19h. Seguindo a tendência dos rivais, o Alvinegro vai apostar em uma equipe alternativa, formada principalmente por jovens talentos, com o objetivo de começar a competição com o pé direito e dar ritmo aos garotos.

Enquanto a preparação oficial segue sob o comando do técnico Martín Anselmi, quem estará à beira do campo será Rodrigo Bellão, treinador do sub-20, que assume a responsabilidade de liderar esse time misto na estreia. A Portuguesa, por sua vez, já fez sua estreia no campeonato, empatando em 1 a 1 com o Flamengo em partida antecipada da quinta rodada.

Jogadores em recuperação e novidades no elenco

O Botafogo poderá contar com alguns retornos importantes para essa primeira partida. O zagueiro Bastos, que não atua desde o Carioca do ano passado devido a problemas físicos, voltou a treinar com o grupo e está na expectativa de disputar seus primeiros minutos de 2026. A necessidade de recuperar ritmo de jogo é prioridade para o defensor angolano.

Além dele, o goleiro Neto e os atacantes Matheus Martins e Nathan Fernandes, que também se recuperam de lesões, podem ser aproveitados na partida. Outro nome que pode aparecer entre os relacionados é o meia Caio Valle, destaque recente na Copa São Paulo de Futebol Júnior. Apesar de ter ficado no banco no último jogo do torneio, ele está cotado para integrar o elenco nessa estreia.

Desfalques e limitações no time alvinegro

Nem tudo são boas notícias para o Botafogo. Alguns jogadores importantes ficarão de fora do confronto. O meia Cauã Zappellini segue em recuperação de uma lesão óssea, enquanto o centroavante Kadir está defendendo a seleção do Panamá e não estará disponível para a partida.

Outro problema que afeta o clube é o transfer ban imposto pela FIFA, que impede o registro de novos atletas. Por isso, os reforços Ytallo, zagueiro, e Lucas Villalba, atacante, ainda não foram regularizados no Boletim Informativo Diário (BID) e não poderão atuar por enquanto.

Alterações táticas e reencontros no Botafogo

O técnico Alex Nascif, que acompanha a equipe alternativa, deve promover mudanças no setor ofensivo. O meia Chay, que foi campeão da Série B pelo clube em 2021, é dúvida para o jogo por conta de uma lesão e ficou de fora da última partida. A provável alteração será a entrada de Uelber no lugar de Léo Muchacho, titular no último compromisso.

Além disso, o Botafogo terá a oportunidade de reencontrar três jogadores que passaram recentemente pelo clube, mas não tiveram grandes destaques. O goleiro Douglas Borges, reserva na campanha do título da Série B de 2021, o lateral-esquerdo Guilherme Santos, que teve poucas chances em 2021, e o atacante Rhuan Silveira, revelado pelo clube, mas que não conseguiu se firmar no time principal, estarão do outro lado do campo defendendo a Portuguesa.

Esse início de Carioca com foco na base mostra a estratégia do Botafogo para equilibrar a preparação da equipe principal com a necessidade de dar experiência aos jovens. O resultado pode não ser o mais importante nesta primeira rodada, mas o desempenho dos garotos será observado de perto pela torcida e pela comissão técnica.