Leicester, 10 anos após o título histórico, luta contra o rebaixamento na Championship

Dez anos se passaram desde que o Leicester City protagonizou uma das maiores surpresas da história do futebol europeu ao conquistar a Premier League e garantir sua vaga na Champions League. Porém, a realidade da equipe inglesa em 2026 é bem diferente. Atualmente na segunda divisão do futebol inglês, o clube enfrenta uma crise profunda e corre sério risco de cair para a terceira divisão.

O aniversário daquela conquista memorável é marcado por um cenário preocupante, que coloca em xeque o futuro do Leicester. Vamos entender o que levou o clube a essa situação delicada e quais são os desafios que ainda restam para tentar evitar um novo rebaixamento.

O declínio acelerado do Leicester na Championship

Na atual temporada da Championship, o Leicester ocupa a penúltima colocação, com apenas 41 pontos somados em 42 partidas. A competição está na reta final, restando apenas quatro rodadas, e o time está a quatro pontos do primeiro clube fora da zona de rebaixamento, o Portsmouth. A situação é crítica, já que os três últimos colocados caem para a terceira divisão.

O calendário não facilita: o Leicester encara adversários diretos na luta contra o descenso, como Portsmouth e Blackburn, além de enfrentar equipes que brigam pelo acesso à Premier League, como Millwall e Hull City. Cada jogo será uma verdadeira batalha para o clube tentar se manter na segunda divisão.

Além das dificuldades em campo, o Leicester ainda sofre as consequências de uma punição imposta pela Premier League. O clube perdeu seis pontos devido a irregularidades nas regras de lucro e sustentabilidade financeira, o que agravou ainda mais sua situação na tabela. Sem essa penalização, o time teria 47 pontos e estaria fora da zona de rebaixamento, ocupando a 20ª posição.

Problemas em campo: defesa vulnerável e elenco modesto

Um dos principais fatores que explicam o desempenho ruim do Leicester é o fraco rendimento defensivo. A equipe sofreu 64 gols na temporada, sendo a segunda pior defesa da Championship, atrás apenas do Sheffield Wednesday, que levou 82 gols. Por outro lado, o ataque marcou 54 vezes, desempenho superior ao de alguns concorrentes na briga contra a queda.

O time que encantou o mundo com jogadores como Jamie Vardy, Riyad Mahrez, N’Golo Kanté e Kasper Schmeichel não existe mais. O elenco atual é bastante modesto, mesmo contando com algumas contratações caras dos últimos anos, como o meia Mavididi, o lateral Ricardo Pereira, o zagueiro Vestergaard e o atacante Daka. O nome mais conhecido da equipe é Jordan Ayew, que defende a seleção de Gana.

Gestão e torcida: a crise fora do gramado

O torcedor do Leicester tem um alvo claro para a crise: Aiyawatt Srivaddhanaprabha, CEO da King Power, empresa que controla o clube. Ele assumiu o comando após a morte trágica de seu pai, Vichai Srivaddhanaprabha, em um acidente de helicóptero em 2018. Apesar de ter conquistado a Copa da Inglaterra em 2021 e a Supercopa da Inglaterra em 2022 sob sua gestão, os últimos anos foram marcados por instabilidade e queda de rendimento.

Nos últimos tempos, o Leicester virou um verdadeiro “time iô-iô”. Após o rebaixamento para a Championship em 2023, o clube voltou para a Premier League em 2024, mas caiu novamente na temporada seguinte. Agora, a ameaça é ainda maior: o time corre o risco de disputar a terceira divisão pela primeira vez em sua história recente.

O desafio é gigantesco, mas o Leicester ainda tem a chance de reverter o quadro nas próximas rodadas. Resta saber se o clube conseguirá reencontrar o caminho da estabilidade e voltar a brilhar nos gramados ingleses.