Botafogo estreia na Sul-Americana contra Caracas com novidades e desafios pela frente

Depois de retomar o bom ritmo no Brasileirão, o Botafogo já foca na estreia da Copa Sul-Americana 2026. Nesta quinta-feira, o Glorioso recebe o Caracas, da Venezuela, no estádio Nilton Santos, às 19h (horário de Brasília), para abrir sua caminhada na competição continental. Sob o comando do técnico Franclim Carvalho, que fará sua estreia oficial no torneio, a equipe carioca quer aproveitar o embalo das últimas vitórias para avançar no grupo.

O confronto é o primeiro de uma fase de grupos que promete ser dura, com adversários tradicionais e situações distintas. Além do Caracas, o Botafogo terá pela frente Racing, da Argentina, e Independiente Petrolero, da Bolívia, em uma disputa que exigirá atenção máxima, especialmente fora de casa. A seguir, confira um panorama detalhado dos desafios que o time carioca terá pela frente.

Grupo E da Sul-Americana: adversários que testam o Glorioso

O Botafogo está inserido no Grupo E, ao lado de Caracas, Racing e Independiente Petrolero. O clube venezuelano, conhecido como “Los Rojos del Ávila”, soma 12 títulos nacionais e chega com um retrospecto recente positivo, apesar de estar apenas na 11ª colocação do campeonato local. Sob o comando do jovem técnico Fernando Aristeguieta, de 33 anos, o Caracas não perde há quatro jogos, acumulando duas vitórias e dois empates.

Mesmo com essa sequência, o favoritismo para o duelo de quinta-feira está claramente do lado do Botafogo, que terá o apoio da torcida no Nilton Santos. A expectativa é que Franclim Carvalho consiga imprimir sua filosofia de jogo e garantir os primeiros pontos na competição.

Racing e o reencontro com um velho rival

Depois do jogo inicial, o Botafogo terá pela frente o Racing, da Argentina, em Buenos Aires. O clube argentino é um adversário de peso: campeão da Copa Sul-Americana em 2024 e vencedor da Recopa 2025 justamente contra o Glorioso. Naquele duelo, o Racing venceu os dois jogos com placar de 2 a 0, sendo o segundo no Nilton Santos.

O time de Avellaneda ainda conta com o experiente treinador Gustavo Costas e jogadores renomados como os zagueiros di Cesare e Rojo, além dos meias Santiago Sosa e Zuculini, e os atacantes Adrián “Maravilla” Martínez e Solari. O confronto será um verdadeiro teste para o Botafogo, que busca superar essa “pedra no sapato” recente.

Desafio na altitude: Independiente Petrolero e o técnico brasileiro

Outro adversário complicado é o Independiente Petrolero, da Bolívia, que joga em Sucre, cidade situada a cerca de 2.800 metros de altitude. O Botafogo já sentiu dificuldades em jogos em altitudes elevadas, como na derrota para o Nacional Potosí em 2025, quando ainda era comandado por Martín Anselmi.

O time boliviano é liderado pelo brasileiro Thiago Leitão, ex-jogador de clubes como Ponte Preta e Ceará, que construiu carreira principalmente na Bolívia. Leitão assumiu o Independiente Petrolero em março e vai tentar usar a altitude e o fator casa para complicar a vida do Botafogo.

Esse cenário mostra que o Botafogo terá que manter o foco e o preparo físico para encarar as dificuldades impostas pela altitude e pela pressão dos jogos fora de casa.

O Glorioso busca seu primeiro título da Copa Sul-Americana. Apesar de ter conquistado a Conmebol em 1993, naquela época o torneio tinha formato diferente e era considerado um segundo escalão. A expectativa da torcida é que esta edição de 2026 represente um passo importante rumo a uma nova conquista continental.

Com um elenco renovado e técnico novo, o Botafogo quer provar que é possível ir longe novamente na Sul-Americana. A estreia contra o Caracas será o primeiro capítulo dessa jornada, e a equipe promete entrar em campo determinada a mostrar sua força e ambição.