De crise financeira à seleção brasileira: a surpreendente ascensão de Igor Thiago

Em 2022, o Cruzeiro vivia um momento delicado. Sem dinheiro até para pagar a conta de luz, o clube enfrentava seu terceiro ano consecutivo na Série B do Campeonato Brasileiro. Foi nesse cenário complicado que surgiu uma proposta inesperada: US$ 700 mil do Ludogorets, da Bulgária, para levar embora um jovem centroavante de 20 anos, conhecido apenas como Thiago.

A venda do jogador, sob o comando de Ronaldo Fenômeno, parecia ser uma saída necessária para equilibrar as finanças. Mas poucos poderiam imaginar que aquele garoto, que ainda engatinhava nos fundamentos do futebol, se transformaria em uma das maiores revelações do futebol mundial em poucos anos.

Da Série B ao futebol europeu: a transformação de Igor Thiago

Na época em que atuava pelo Cruzeiro, Thiago mostrava talento ao se posicionar bem na frente do gol, mas ainda pecava nas finalizações. Foi a experiência na Europa que o amadureceu rapidamente. Pedro Martins, ex-executivo de futebol do Cruzeiro e hoje CEO do Fortaleza, relembra com clareza a mudança do atleta.

“No Cruzeiro, ele aparecia bastante na cara do gol, mas falhava nas finalizações. Quando o vi jogando pelo Brentford, na Inglaterra, percebi que era outra pessoa, muito mais madura e desenvolvida. Ele se tornou um jogador completamente diferente”, recorda Martins.

Igor Thiago, como passou a ser conhecido internacionalmente, viveu uma evolução acelerada após a venda. O contato com diferentes culturas, a adaptação ao idioma e as mudanças rápidas entre clubes – do Ludogorets para o Brugge, na Bélgica, e depois para o Brentford, na Premier League – foram fundamentais para seu crescimento.

O legado da venda para o Cruzeiro e o futuro promissor do atacante

Gabriel Lima, diretor-executivo do Cruzeiro na época da transferência, admite que a situação era caótica. “Foi bem no início da SAF, estávamos divididos entre questões administrativas e futebolísticas. Tínhamos muitos contratos para renegociar e poucos ativos”, explica.

Mesmo com a venda precoce, a avaliação interna é de que a trajetória de Igor Thiago teria sido mais lenta caso ele tivesse permanecido no Brasil. A vivência no exterior foi crucial para que ele se tornasse o jogador que hoje brilha na Premier League.

• No Brentford, Igor marcou 22 gols, tornando-se o brasileiro com mais gols em uma única edição do Campeonato Inglês.
• Em 2026, o atacante conquistou sua primeira titularidade pela seleção brasileira, convocado pelo técnico Carlo Ancelotti.
• Antes da estreia como titular, Igor já havia participado de três jogos pela seleção, mostrando que seu espaço no time nacional só tende a crescer.

Na tarde deste sábado, enquanto o Fortaleza disputa a final da Copa do Nordeste contra o Vitória, Igor Thiago se prepara para entrar em campo contra o Egito, em um amistoso que servirá como preparação para a Copa do Mundo.

A história de Igor Thiago é um exemplo claro de como desafios financeiros podem levar a decisões difíceis, mas que, com a combinação certa de talento, oportunidade e ambiente, resultam em sucesso. Do sufoco no Cruzeiro à glória na Inglaterra e à convocação para a seleção, o atacante mostra que o futebol brasileiro tem muito a celebrar e acompanhar nos próximos anos.