Chegada de Messi impulsiona futebol nos EUA e aquece expectativas para a Copa de 2026

O futebol nos Estados Unidos vem ganhando cada vez mais destaque, e a chegada de estrelas internacionais como Lionel Messi tem sido um dos principais motores desse crescimento. O comissário da Major League Soccer (MLS), Don Garber, destacou que a presença de jogadores renomados está ajudando o esporte a se consolidar em um mercado altamente competitivo. Enquanto isso, a expectativa para o sorteio da Copa do Mundo de 2026 só aumenta, com o evento marcado para esta sexta-feira (5), em Washington.

Tradicionalmente, o futebol sempre teve que lutar por espaço num cenário dominado por esportes como futebol americano, beisebol e basquete. No entanto, segundo Garber, a chegada de Messi ao Inter Miami em 2023 foi um divisor de águas. O craque argentino, que já conquistou oito Bolas de Ouro, trouxe consigo um novo olhar para o esporte no país.

Uma Liga Cada Vez Mais Global

Em entrevista coletiva, Don Garber destacou o caráter global que a MLS adquiriu nos últimos anos. A liga agora conta com jogadores de 80 países diferentes, algo que nenhuma outra liga esportiva no mundo possui. Isso reforça a ideia de que a MLS está se tornando uma escolha preferida para superestrelas globais.

Campeões Mundiais em Campo

A final da MLS Cup, que acontece neste sábado (6), promete ser um evento emocionante. O Inter Miami, liderado por Messi, enfrentará o Vancouver Whitecaps, que possui Thomas Müller, campeão mundial pela Alemanha em 2014, em seu elenco. Garber destacou que essa partida tem tudo para ser épica, reunindo dois dos jogadores mais vitoriosos do mundo.

Copa do Mundo de 2026: Novidades e Expectativas

O sorteio da Copa do Mundo de 2026, que acontecerá no Kennedy Center em Washington, definirá a programação de 104 partidas. O torneio contará com 48 seleções, divididas em 12 grupos de quatro equipes, e será sediado em 16 cidades nos Estados Unidos, Canadá e México.

Estreantes no Mundial

O Mundial de 2026 também trará algumas novidades, com seleções como Cabo Verde, Uzbequistão, Jordânia e Curaçao fazendo suas estreias. Curaçao, em particular, se tornará o menor país a disputar o torneio, com uma população de cerca de 150 mil habitantes. A expectativa é de que o evento inspire ainda mais o interesse pelo futebol entre as gerações mais jovens.

Com a chegada de Messi e outros grandes nomes, a MLS está vivendo um momento de transformação e crescimento. E com a Copa do Mundo de 2026 no horizonte, o palco está montado para que o futebol continue a conquistar corações nos Estados Unidos e além.