Ônibus histórico do América-SP será restaurado em homenagem à família de empresário

Um ônibus antigo, fabricado em 1982 e que transportou os jogadores do América-SP entre 2008 e 2017, está ganhando uma nova vida. Após ficar parado por quase uma década no Estádio Benedito Teixeira, em São José do Rio Preto (SP), o veículo foi vendido para um empresário de Artur Nogueira (SP), que pretende restaurá-lo como tributo à trajetória da sua família no ramo de transporte.

O transporte de jogadores e a história desse Marcopolo III despertaram curiosidade e preocupação nas redes sociais quando imagens mostraram o ônibus sendo guinchado para sair do estádio. Muitos temeram que o veículo fosse sucateado, mas a verdade é que ele iniciou uma nova fase a 316 quilômetros dali, pronto para receber cuidados especiais.

Uma ligação afetiva que vai além do transporte

Leonardo Capatto, o empresário responsável pela compra e restauração, tem uma relação profunda com ônibus antigos. Cresceu rodeado por esses veículos, já que a família mantém uma empresa de transporte há três gerações. “Meu pai dirigia um desses ônibus e ele ficava estacionado na frente da minha casa. Sempre quis encontrar um modelo assim para homenagear essa história, porque os que tínhamos já foram desmontados”, conta Leonardo.

Foi por acaso que ele encontrou o ônibus do América em um site especializado, por meio de fotos feitas na frente do estádio. O veículo estava claramente fora de uso desde 2017, mas surpreendentemente preservava grande parte das características originais, um ponto fundamental para a restauração.

Desafios e detalhes da restauração

Um dos maiores obstáculos para quem restaura ônibus antigos é encontrar peças originais, que já não são mais fabricadas. Nesse caso, Leonardo teve sorte: o interior do Marcopolo III está praticamente intacto, com bancos, luminárias, luzes de leitura e maleiros originais. “Muitos desses ônibus são transformados em motorhomes, e o interior acaba destruído, mas esse aqui manteve tudo. É uma briga conseguir isso”, destaca ele.

A restauração promete ser um trabalho minucioso. O motor Volvo B58, que está parado há anos, ainda não foi testado. O primeiro passo será a troca de filtros e óleo para evitar qualquer dano ao ligá-lo novamente. Leonardo estima que o custo será pelo menos três vezes maior do que o valor pago pelo ônibus, sem contar possíveis surpresas que possam surgir no caminho.

Tributo à história da família e ao América-SP

A homenagem vai além do veículo em si. A família Capatto está no setor de transporte desde 1966, quando o avô Acácio começou com uma Kombi. Depois vieram os filhos Jorge, pai de Leonardo, e Leandro, tio, que seguiram no negócio. A restauração seguirá as cores da primeira empresa da família para celebrar essa tradição.

Apesar disso, o América-SP também terá seu espaço na homenagem. Leonardo pretende colocar uma placa no ônibus, lembrando que ele pertenceu ao clube e transportou os atletas, acompanhada de uma foto simbólica de um jogo. Antes de chegar ao América, o veículo ainda havia passado pelas mãos das empresas Viação Itamarati e Viação Rio Preto.

O presidente do América, Marcos Vilela, reforçou que a venda do ônibus foi pensada para preservar o patrimônio e garantir seu cuidado. “Desde que assumi, em outubro de 2024, buscamos recuperar a imagem do clube e melhorar o estádio. O conserto do ônibus não era viável financeiramente, então buscamos alguém que pudesse restaurá-lo com carinho. Felizmente, acertamos uma negociação que agrada ambas as partes”, explicou.

Agora, o ônibus aguarda uma vaga na funilaria da empresa de Leonardo para iniciar o processo de restauração. Ele acredita que o resultado será uma peça única, que manterá o máximo das características originais e carregará consigo uma história marcada por paixão, dedicação e respeito ao futebol e à família.

Essa história mostra que, mesmo veículos tão antigos quanto o próprio futebol brasileiro, podem ganhar nova vida e continuar a inspirar gerações. Para quem acompanha o América-SP ou é fã de histórias de transporte e restauração, essa é uma novidade que vale a pena ficar de olho.